ALLENATORE DA BARÇA CERCASI

Giuseppe Ortu Serra

Quando Ronald Koeman lasciò l’incarico di allenatore del Barcelona e fu sostituito da Xavi Hernandez sembrava che si fosse chiusa una fase storica caratterizzata da oscurità e incapacità per aprirne una nuova, costituita da un nuovo rinascimento, una età dell’oro che avrebbe riportato la squadra e il club agli antichi fasti e alla posizione di prestigio che merita. A distanza di un anno e mezzo, più scampoli, sorgono dei dubbi circa l’esattezza delle previsioni. E sorge un dubbio, un terribile dubbio. Xavi è allenatore da Barça? Ha il livello, il profilo, il carattere, la personalità, le conoscenze, la forza mentale per essere colui deputato a riportare la squadra dove merita, oppure è un altro allenatore nel solco dei vari Valverde, Setién, Koeman? Per noi Xavi Hernandez non ha la tempra, il carattere, il carisma, la personalità, la preparazione, né tantomeno l’esperienza per essere l’allenatore del FC Barcelona. E non si può contare su di lui per aprire un nuovo ciclo di fasti e trionfi.

Xavi ormai dirige il Barcelona da una stagione e mezzo. Una Liga e una Supercopa conquistate, ma anche tante delusioni in Europa. Quest’anno, il suo secondo dall’inizio sulla panchina blaugrana, sarebbe dovuto essere quello del definitivo lancio nel pantheon dei più grandi della storia del club. Le prospettive c’erano tutte. Un campionato, quello scorso, chiuso con la vittoria della Liga e della Supercopa spagnola a cui dare semplice continuità nel marco già tracciato. Seconda stagione alla guida della squadra, concetti tattici ormai consolidati, una squadra nettamente migliorata con gli arrivi eccellenti di Gündogan, Cancelo e Joao Félix, puntellati da altri elementi quali Inigo Martinez e Romeu. Tutto ciò per puntare a fare un lungo cammino in Champions, lavare l’immagine del club dopo le ultime disastrose campagne europee e riabilitarne il nome davanti ai grandi palcoscenici mondiali. Ovviamente ripartendo dal titolo di Liga da difendere e, possibilmente, riconquistare. Nulla di tutto ciò. La squadra, invece che partire da quei punti fermi e guardare avanti, ha fatto dei preoccupanti passi indietro, o comunque, non ne ha fatto in avanti.

La difesa, da roccia inscalfibile, appena 9 reti subite in tutto il campionato, è diventata un colabrodo. 12 reti in 11 partite di Liga, con la medesima difesa della passata stagione, sono numeri allarmanti. Il gioco, nonostante l’arrivo di giocatori importanti, continua a latitare e con esso le idee e le soluzioni alternative ad un lento e stanco cliché ormai datato che non sorprende più nessun avversario, tantomeno a ritmi così cadenzati. L’attacco non funziona. È sempre dannatamente complicato e difficoltoso segnare. La squadra accompagna poco la fase offensiva, lasciando spesso e volentieri Lewandowski e gli altri compagni di reparto al loro destino. Il polacco già ebbe occasione di lamentarsi di questa situazione, ma nulla è stato fatto per porvi rimedio. La preparazione fisica estiva è stata totalmente sbagliata. I troppi infortuni, con quasi metà squadra fuori già nel mese di ottobre, sono la prova lampante di questo assunto. Il crollo fisico della squadra nei secondi tempi è la sua controprova. Sono ormai troppe le partite che vedono il Barça annaspare nella ripresa a prescindere della forza dell’avversario. Granada, Shaktar, Madrid… e si potrebbe continuare. Le gambe dei giocatori non girano e sembrano imballate come se fossimo ancora ai primi di agosto, con il fondo svolto a gravare sulle gambe. Gli errori del tecnico si accumulano, sia tattici che nei cambi, ma mai una volta lo abbiamo sentito assumersi la responsabilità di una mancata vittoria o una prestazione scadente. Le giustificazioni sono sempre le solite: “ci è mancata effettività, la squadra ha subito la fatica del precedente incontro, non siamo stati calmi e pazienti“. Parole vuote e inconsistenti, come i suoi alibi senza senso. Come un disco rotto; una lagna mortale. Puoi ascoltare una conferenza stampa e usarla per commentare tutte le gare. Immutabile nel tempo. Si diceva lo stesso di Koeman. Ricordate?

Degli errori commessi contro il Madrid abbiamo parlato a lungo: dal tenere in vita il Madrid nel primo tempo accontentandosi di gestire il minimo vantaggio invece che affondare il colpo e andare all’intervallo con la partita quasi sentenziata, all’affidare il pallino del gioco nel secondo tempo ai blancos, permettendogli di giocare, recuperare sensazioni positive e riorganizzarsi tatticamente; dal non aver capito che Lewandowski non andava fatto entrare nella ripresa con la squadra arroccata dietro e 60 metri di campo davanti al polacco da coprire (o entra ad inizio gara o, con la situazione tattica del secondo tempo, non sarebbe più dovuto entrare), al solito crollo fisico della squadra.

Xavi non ha il carattere, né la personalità del leader. Non può guidare la ricostruzione e il rilancio della squadra perché non ne ha le capacità. Dopo la sconfitta nel Clásico si è definito “contento per quanto fatto, per il gioco; contento di avere fatto più del Madrid e di meritare la vittoria“. Parole, queste, che sarebbero state bene in bocca al tecnico del Granada, del Cadice o del Mallorca, felici di aver fatto la voce grossa per un tempo, anche se poi incapaci di chiudere la gara nel loro momento favorevole e di perdere infine la sfida, contro una grande squadra. Il Barça è una grande squadra, non può essere umiliata a quel modo da quelle dichiarazioni. Tantomeno se hai perso la partita giocando una ripresa nella quale ha subito l’avversario in lungo e in largo.

Le dichiarazioni di Gündogan, infine, sono la certificazione dell’inadeguatezza di Xavi Hernandez come tecnico del Barcelona. Un giocatore non può mai essere più arrabbiato del proprio tecnico per una sconfitta tanto dolorosa, una sconfitta che ha fatto scivolare la squadra dal primo posto all’intervallo, al quarto alla fine della giornata. L’ex City ha detto di non essere “venuto qui per perdere questo tipo di partite“. Il turco è un vincente, ha sollevato la Champions nell’ultima stagione da capitano. È abituato a frequentare uno spogliatoio di vincenti, che si infuriano se non vincono. Per primo l’allenatore, Pep Guardiola. Possiamo immaginarci il suo sconcerto di trovarsi in un gruppo che si mostra contento di aver giocato bene un tempo di una partita persa, e con un allenatore che si dichiara soddisfatto del gioco messo in campo, nonostante la sconfitta nella gara più importante della stagione. Xavi con questo atteggiamento conservatore della sua posizione, non solo non sembra nato nel Barça, ma dà l’impressione di essere stato catapultato direttamente da Marte.

I DUE ERRORI DEL BARÇA CONTRO IL MADRID

Giuseppe Ortu Serra

A Montjuic, nel caldo e piacevole pomeriggio assolato di Barcelona, era iniziata con Start me up dei Rolling Stones, presenti in tribuna vicino a Laporta e sulle maglie del Barça con il loro iconico logo, sparata dalle casse dell’impianto olimpico prima dell’inno della squadra blaugrana. Start me up, ovvero innamoramento, emozioni, sensazioni, turbamento gioioso fino alle lacrime. Era iniziata così la gara per il Barça, eccitamento generale acuito dalla rete del vantaggio di Gündogan dopo appena 6 minuti. È terminata con le lacrime del popolo del Montjuic, quasi una divinazione della stessa canzone quando dice “you make a grown man cry – fai piangere un uomo adulto”, per la sconfitta e la vittoria del Madrid. All’ex City ha infatti risposto due volte l’ex BVB, prima al 68’ con un missile terra-aria finito all’angolino (ma nessuno ha chiuso sul tiro, lasciandogli colpevolmente troppo spazio), poi in pieno recupero, al 92’, la rete del KO.

Primo tempo gestito, condotto e dominato dal Barça che ha commesso l’errore di andare all’intervallo con solo uno di vantaggio dopo un dominio totale di 45 minuti. Quando l’avversario è alle corde sul ring, non devi permettere che superi il round ancora in piedi; devi metterlo al tappeto. Come disse Tuco nel film Il buono, il brutto e il cattivo: “quando si spara si spara, non si parla”. Primo errore.

Secondo tempo nel quale il Barça è rimasto negli spogliatoi e ha ceduto il pallino del gioco al Madrid. Secondo errore. Il Madrid ha così avuto modo di riorganizzarsi e ritrovare sensazioni positive controllando e gestendo il gioco e la palla. Il Barcelona ha abbassato il baricentro di almeno 20 metri e ha lasciato fare al Madrid. E così i blancos sono pervenuti prima al pareggio, e non trovando reazione adeguata, sono andati a vincere la gara.

Con questi tre punti il Madrid vanta un tesoretto di quattro punti sul rivale (staccato di altrettanto dal sempre più sorprendente Girona). Il Barça si lecca le ferite interrogandosi sia sulla preparazione fisica estiva (una squadra che dura appena 45 minuti dopo due mesi e mezzo di stagione e che ha metà squadra in infermeria non è normale), sia sull’aspetto tattico di una sfida che ha visto Ancelotti mettere nel sacco un Xavi ancora troppo acerbo per certe altezze calcistiche. Il Madrid tira invece un sospiro di sollievo per lo scampato pericolo e torna a casa con una maggior consapevolezza ed una rafforzata autostima per il prosieguo della stagione.

IL BARÇA DEL CAPORALE XAVI SI AFFLOSCIA CONTRO UN MADRID MEDIOCRE

Giuseppe Ortu Serra

Il Barcelona si scioglie come neve al sole nel pomeriggio di Barcelona, e come una barca di piccolo cabotaggio affonda in mare aperto sotto i colpi di un Madrid piuttosto mediocre che ha avuto il solo merito di tenersi in piedi per 90 m minuti al cospetto di un Barcelona che si è sgonfiato come uno spinnaker in assenza di vento e che si è afflosciato su se stesso.

Il Barça aveva recuperato la metà degli infortunati, ma per l’undici titolare Xavi ha preferito affidarsi a coloro che erano più rodati e con tutti i 90 minuti sulle gambe per affrontare la sfida delle sfide, il Clásico contro il Madrid. La sorpresa della formazione titolare è stato Cancelo extremo a destra e Araujo laterale. L’uruguaiano con l’obiettivo di controllare Vinicius; il portoghese schierato alto per raggiungere costantemente la linea di fondo e pungere la difesa dei blancos. Nello stesso tempo Cancelo è retrocesso sulla linea dei difensori quando c’era da dare una mano alla retroguardia. A centrocampo Gündogan quale pivote, attorniato da Gavi e Fermín come angeli custodi.

In casa Madrid gli osservati speciali erano Vinicius e Bellingham. Sul britannico si sono alternati un po’ tutti a centrocampo per evitare che entrasse in possesso di palla. Controllo sempre molto attento sul 5 blanco con anticipi e raddoppi. Il Barça si è schierato molto corto e attento, con le linee vicine per fare in modo di dare sempre una diversa opportunità di passaggio e per permettere di avere subito un compagno vicino alla palla in caso di perdita del suo possesso.

Il Barça è passato quasi subito davanti ad uno stadio pieno, con una coreografia come al solito spettacolare e colorata di blaugrana e dei colori della Catalunya, e ai Rolling Stones presenti in tribuna per celebrare la maglia del Barcelona che presentava il loro storico logo sul petto. Gündogan ha scambiato con Joao Félix, è entrato in area sfruttando un allungo di palla della difesa del Madrid. L’ex City si è infilato nel cuore dell’area passando tra due ali di giocatori del Madrid immobili, ha vinto un contrasto con Alaba, e ha insaccato sull’uscita di Kepa. Al 6° minuto Barça 1 Madrid 0.

I blaugrana hanno continuato a giocare con calma, precisione e ottima pressione offensiva sugli avversari, spesso anticipati e soverchiati dalla voglia dei giocatori azulgrana. La formazione di Xavi si è resa pericolosa dopo pochi minuti dal vantaggio con un tiro di Fermín che ha colpito il palo a Kepa battuto. Il Barça ha dominato e controllato con una perfetta precisione in regia di Gündogan. Unico passaggio non andato a buon fine da parte del turco al 33′. Per il resto un percorso netto da applausi. Il primo tempo si è concluso con un dominio blaugrana a congelare la rete di vantaggio. I pro del primo tempo certamente la difesa e gestione della gara, con un Gündogan superlativo. I contro, poca offesa rispetto alla gran mole di gioco davanti ad un avversario timido, in difficoltà e schiacchiato dietro; il solo goal di vantaggio; lo scarso coinvolgimento di Joao Félix, per una volta quasi spettatore. Primo grande errore. Quando hai l’avversario alle corde lo devi mettere al tappeto, non permettergli di terminare il round dandogli la possibilità di riorganizzarsi mentalmente.

La ripresa… tutta un’altra storia. Il Barça, come troppo spesso gli capita, è rimasto nello spogliatoio. Era accaduto anche contro lo Shaktar. Allora, soffrendo e facendosi dominare dagli ucraini, era riuscito a portare a casa la vittoria; questa volta l’avversario era decisamente diverso. Il Madrid, scampato il pericolo nel primo tempo e ritrovandosi solo sotto di uno, ha deciso che non era più il caso di rischiare e si è riorganizzato mentalmente. Si è capito immediatamente da come le squadre hanno iniziato la ripresa che la musica era cambiata e la sera iniziava a calare sulle velleità e le teste del Barça. Pur non strafando, i blancos hanno piantato le tende nella metà campo del Barça che, dal canto suo, è retrocesso di almeno 20 metri.

Stanchezza? Tattica? In ogni caso un problema riconducibile chiaramente alla panchina, responsabile numero uno di questa sconfitta. Se è un problema di stanchezza ad inizi di novembre, con già due mesi e mezzo di stagione sulle gambe significa che Xavi e il suo staff ha sbagliato la preparazione e gli allenamenti sono insufficienti. Se è stata tattica… beh, diciamo che Xavi non diventerà mai generale e resterà per sempre un semplice caporale. Ma non si tratta di tattica. Questo calo fisico è un vecchio compagno di incubi della formazione blaugrana

Il Barça si è appiattito nei pressi dell’area di rigore ed è rimasto ad attendere il Madrid, dandogli così la possibilità di recuperare sensazioni positive. Secondo grave errore. Al 66′ Tchoumeni ha lanciato un missile terra – aria che ha chiamato Ter Stegen all’intervento salva porta. Era solo la notifica di sfratto per la vittoria blaugrana. Due minuti dopo è stato Bellingham a imitare il compagno. Altra conclusione-bomba da fuori area e questa volta il portiere tedesco non ha potuto fare nulla. Pareggio e tanti saluti. L’ex BVB ha avuto la possibilità, come precedentemente il compagno, di liberarsi di un uomo e di calciare indisturbato, senza che nessuno uscisse sul pallone per impedirne la conclusione. Si sapeva, e lo avevamo detto nel corso de Il Diario di Passió Barça di ieri, che la chiave della gara sarebbe stato Bellingham. Lo si doveva annullare per evitare che lui annullasse il Barça. Nel primo tempo il giocatore inglese era stato letteralmente stoppato e mangiato da centrocampo e difesa, ma più dalla linea mediana, posto che raramente il numero 5 era riuscito ad avvicinarsi ai 16 metri. Nella ripresa il Barcelona ha pensato (o è stato costretto dallo stato comatoso della forma fisica dei giocatori) di difendere al limite dell’area di rigore. Come una squadretta qualsiasi. Ed ecco giunta immediata la bacchettata sulle mani e la scudisciata sulle chiappette dei giocatori e, sopratutto, di Xavi.

I cambi di Xavi hanno messo in campo Lewandowskial 60′, con la squadra ancora in vantaggio, al posto di Ferran. Ma il primo tiro dell’ex Bayern, e della squadra, è arrivato solo al 79′. Il polacco, appena rientrato e ovviamente non al 100%, non ha brillato, ma è stata tutta la squadra a non farlo. Un giocatore come il numero 9 devi supportarlo con un gioco offensivo adeguato. Non è Messi che prendeva la palla a centrocampo e se ne andava saltando tutto e tutti. Robert è un centravanti, e in quanto tale, devi servirlo. Ma come puoi pensare di farlo se non attacchi? O se decidi di portare in zona offensiva tre uomini perché gli altri ancora arrancano e si trascinano nelle retrovie? Che tattica è questa? Se non si doveva occupare in massa l’area del Madrid tanto valeva lasciare in campo Ferran.

Raphinha e Yamal sono saltati in campo al 76′ al posto di Joao Félix e Cancelo. Dopo qualche minuto è giunta la conclusione di Lewy (alta sulla traversa) e subito dopo una seconda di Gavi. Era la riscossa, forse, e il cambio di marcia? No, solo una favilla tra la cenere che soffocava il fuoco ormai quasi spento dopo i primi 45 minuti. La squadra era certamente più offensiva con i due neo entrati, ma il resto della formazione continuava a non accompagnare l’attacco.

I blaugrana non hanno più avuto occasioni rimarchevoli e il Madrid ha continuato a minacciare. Sarebbe potuto passare con una azione di Joselu (entrato al 62′ al posto di Rodrygo), messo sul dischetto del rigore da una imbucata, ma il Barça è rimasto in piedi per la grande difesa in uno contro uno di Inigo Martinez. Ma i tempi erano ormai maturi per il raddoppio dei blancos. E così, da una azione sporca in area, con un mezzo pasticcio della difesa blaugrana, è nato il goal del sorpasso e della vittoria del Madrid. Ancora Bellingham ad esultare a braccia larghe in faccia ai 50.000 di Montjuic e, indirettamente, di Xavi, il vero sconfitto di questa partita, messo nel sacco da uno che mastica la gomma americana facendo più baccano dei 50.000 di Montjuic e mostrando anche il tartaro in fondo ai denti del giudizio stante la sua eleganza e raffinatezza.

VITTORIA CONTRO L0 SHAKTAR NONOSTANTE UNA BRUTTA RIPRESA

Giuseppe Ortu Serra

Il Barça vince contro gli ucraini dello Shaktar per 2-1 (di Ferran e Fermín nei primi 45 minuti le reti del Barça; di Sudakov nella ripresa la rete ucraina) con un buon primo tempo, giocato sul velluto, ed una ripresa in stile Halloween in cui la formazione di Xavi ha sofferto enormemente, ricadendo in molti errori e limiti mostrati anche nelle ultime sfide di Liga.

Per la sfida contro gli ucraini dello Shaktar Xavi riserva solo Balde e Christensen per il Clásico, andando con todo nella sfida di Champions valida per la terza giornata del Girone H. Yamal titolare con Joao Félix e Ferran. Centrocampo imperniato su Gündogan, Romeu e Fermín. Difesa con Cancelo, Araujo, Inigo Martinez e Alonso.

La formazione di Xavi ha preso il controllo della partita sin dai primi minuti e ha disputato un primo tempo all’interno della scatola vellutata rappresentata dal gioco blaugrana. Tranquilla, serena, la formazione azulgrana ha giocato in scioltezza passando al 27′ con una rete di Ferran, al suo secondo goal in Champions, dopo un palo clamoroso colpito da Fermín su assist a tagliare tutta la difesa (da sinistra a destra) di Gündogan. Ferran è stato pronto a calciare al volo (dopo un rimbalzo alto del pallone sul terreno) la ribattuta del palo. Sfera tra difensore e portiere e vantaggio blaugrana. La rete, inizialmente annullata dal guardialinee di destra per fuorigioco di Fermín, ventenne terribile della squadra di Xavi, è stata poi convalidata dopo il controllo del Var.

L’uno a zero ha portato poi al raddoppio. Se nella prima circostanza l’urlo del canterano gli era rimasto nella gola, al 36′ si è potuto vibrare con tutta la forza e il volume del caso. Passaggio di Gündogan, sempre lui, per Fermín. Dribbling a uscire su un avversario e calcio dritto per dritto dal limite dell’area, posizione centrale. Palla sul palo di destra e rete. Prima marcatura del canterano in Champions.

Nella ripresa i blaugrana hanno staccato la spina, rientrando in campo molli e già con la testa al Clásico di sabato. Così sono riemersi tutti i limiti di questa squadra quando gioca sotto ritmo, deconcentrata e senza intensità. Errori nei passaggi, nelle marcature, scelte tecniche azzardate, forzate e eccessive. Nuovamente troppe palle perse nei contrasti, con spesso i ragazzi di Xavi che entravano senza mettere la gamba. Disattenzioni difensive e distrazioni collettive, come quella che ha portato alla rete dello Shaktar al 62′. Da una ripartenza ospite, con Cancelo che non era rientrato dopo una azione offensiva, Sudakov, in ritardo rispetto a Romeu, è riuscito prima ad affiancarlo in corsa e poi a superarlo proponendosi per il passaggio. Con l’ex Girona superato nella corsa, che pensava a tutto fuorché a giocare una sfida di Champions (se non ha mai giocato a questi livelli c’è sempre un perché), il giocatore ucraino si è involato in area di rigore e ha battuto con un tiro forte e secco Ter Stegen. Goal di una facilità disarmante per una formazione azulgrana totalmente in bambola. Cancelo fuori zona, ignavo nel recuperare la posizione; Romeu a caccia di farfalle, spaesato come un garzone ad una tavola di aristocratici. La rete dello Shaktar, che già prima del goal aveva dimostrato di avere migliorato rendimento, competitività e aggressività, ha impaurito la formazione di casa e galvanizzato gli ucraini. Il Barça ha così sbagliato ancora di più anche nelle scelte tecniche di finalizzazione e gestione dell’azione, regalando palloni all’avversario che, dal canto suo, ha aumentato i giri motore e abbassato i tempi sul giro. Con l’eccezione di due reti annullate per fuorigioco a Ferran e Fermín, e ancora un palo colpito dal numero 32, monumentale la sua partita ai suoi 20 anni, è stato lo Shaktar a fare la partita e a rendersi pericoloso quasi ad ogni azione.

A Montjuic si è temuto il peggio, sia in campo che sugli spalti, memore anche della precedente rimonta degli ucraini contro l’Anversa, passati dallo 0-2 al 3-2 nell’ultima sfida di Champions. La formazione di Pusic è andata vicina alla rete del pareggio sopratutto con una girata al volo di Stepanenko all’82’ terminata di poco a lato. L’ingresso di Guiu all’83’ questa volta non è stato bagnato dalla rete, sebbene il numero 38, assurto agli onori della cronaca di tutta Europa per la sua rete realizzata al primo pallone toccato contro l’Athletic Bilbao dopo appena 34 secondi dal suo ingresso in campo, sia andato vicino a segnare con un tiro dall’interno dell’area piccola respinto alla disperata dall’intervento di un difensore davanti alla linea di porta.

Il triplice fischio di un arbitro in serata negativa per l’imprecisione e la non correttezza di molte delle sue chiamate, compresa un incomprensibile sorvolo (suo e del Var) su un clamoroso fallo di mano in area ucraina che ha tolto ad Araujo la possibilità di battere a rete da due passi, ha fatto tirare più di un sospiro di sollievo ad un ambiente che dopo il primo tempo si è ritrovato all’improvviso catapultato in un mondo a tinte horror con il pericolo di combinare un patatrac di dimensioni bibliche.

Tra le scorie della gara c’è anche l’uscita dal terreno di gioco di Joao Félix per un problema muscolare al 74′. Si spera che, con la sfida con il Madrid di sabato alle porte, non si debba aggiungere un nuovo infortunio alla catena senza fine di giocatori già indisponibili. Le prossime ore ci diranno se si tratta di un fuoco fatuo o se c’è qualcosa di sostanziale, sperando di non dover rinunciare anche al portoghese per la sfida ai blancos.

IL GENIO MARC GUIU ESCE DALLA LAMPADA E RISOLVE LA SFIDA CONTRO L’ATHLETIC

Giuseppe Ortu Serra

Se alla vigilia della gara contro l’Athletic Bilbao avessero chiesto a Marc Guiu, 17 enne attaccante del Juvenil A di esprimere un desiderio al genio blu della lampada, certamente avrebbe chiesto di segnare la rete della vittoria di una partita difficile e bloccata contro un avversario tignoso e pericoloso quanto lo è stato l’Athletic di Ernesto Valverde. Ebbene, se lo abbia espresso o meno non lo sappiamo, anche se è difficile pensare che il ragazzo sia entrato in possesso della famosa quanto mitica lampada; ciò che sappiamo è che è stato lo stesso Guiu a travestirsi da genio blu per esaudire le richieste e i desideri espressi dal 38 mila di Montjuic. Al 79′ minuto, quando il ragazzo è entrato in campo al posto di Fermín, il risultato era fermo sullo 0-0. Il Barça stava faticando a rendersi pericoloso e a risolvere una partita che per la classifica era fondamentale vincere. Al 57′ il Barça aveva fallito clamorosamente la rete con tre tiri – tre di Joao Félix, Fermín e Gundogan; Yamal, al 63′, aveva sparato fuori incredibilmente da ottima posizione. E adesso Xavi buttava nella mischia lui. Poteva essere un esordio come tanti, oppure il segno del destino, per lui e la sua squadra. E così è stato. Marc si è trasformato nel genio della lampada, richiamando su di sé tutte le richieste al cielo del popolo blaugrana, e al primo pallone toccato ha trasformato quelle orazioni, quelle richieste divinatorie nella risposta definitiva: la rete della vittoria.

Ma andiamo per gradi e iniziamo dal principio. Contro l’Athletic il Barça è sceso in campo con lo 0 virgola, e gli spiccioli, per la piaga degli infortuni subiti. In panchina il tecnico blaugrana ha potuto portare solo due titolari più Yamal. Il resto solo canterani aggregati per comporre numericamente la panchina. Tra questi anche Marc Guiu, il numero 38 e mattatore della serata. Alla fine non proprio uno chiamato solo per fare numero. Nonostante la difficoltà nel costruire la panchina la formazione è rimasta comunque di tutto rispetto. Difesa e centrocampo di gran livello. Attacco imperniato sul talento, la fantasia e le doti tecniche di Joao Félix. Ma ecco che, nonostante tutto, davanti ad un Athletic ben organizzato, con una pressione alta messa in campo dall’ex Valverde e con un efficace contropiede impostato sui due extremos, i fratelli Williams, Inaki a destra e Nico a sinistra, il Barça ha faticato sin dalle prime battute di gioco.

La formazione blaugrana ha giocato bene per appena 10 minuti nei primi 45 minuti di gioco, con il solito Gato Félix ad essere il più pericoloso dei suoi. Tra il 10′ e il 20′ il Barcelona ha sfiorato la marcatura tre volte. Due con il portoghese (una traversa colpita e una parata in 2 tempi di Unai Simon) e una con Fermín con una conclusione respinta dal portiere della Roja di piede. Poi più nulla, almeno nel versante blaugrana. Il gioco? Inesistente. La solita tiritera lenta, senza idee o anima; oltre ad una enorme difficoltà nel costruire l’azione. In molte circostanze è sembrato che la squadra non avesse idea di cosa fare. In questi frangenti i giocatori si sono rimessi a giocate e azioni personali nel tentativo di ovviare al vuoto della manovra, con il risultato che la palla finiva, più o meno inevitabilmente, in possesso dell’avversario. In attacco, poco, molto poco. Di converso si sono registrate una messe di passaggi sbagliati anche negli appoggi più semplici (Romeu il peggiore dei suoi da questo punto di vista) e una serie enorme di palle perse a centrocampo. Incomprensibilmente visto che si giocava con Gavi e Gündogan.

Senza ritmo e con una difficoltà enorme a costruire da parte del Barça, l’Athletic ha giocato sul velluto, potendo mettere in pratica il piano predisposto da Valverde. Pressione alta finalizzata al recupero della palla e contropiede a far male all’avversario. Con queste armi la formazione basca si è resa spesso pericolosa con i due Williams, sia Inaki (due volte) che Nico nei primi 45 minuti.

Dopo il brutto primo tempo del Barça, nella ripresa ci si sarebbe attesi una reazione della squadra oltre a qualche modifica dell’assetto da parte di Xavi, qualche trovata che potesse cambiare un leit motif da encefalogramma piatto. La seconda parte ha visto sostanzialmente uno svolgimento simile ai primi 45 minuti, con le medesime difficoltà da parte dei blaugrana riscontrate nella prima metà di gara. Nè i primi cambi di Xavi hanno portato grandi modifiche nel gioco. Yamal, entrato al posto di un brutto Romeu, con Fermín scalato a centrocampo, non si è quasi mai visto se non per una occasione clamorosa fallita davanti al portiere al 63′. E prima di questa chance, quella richiamata nel primo paragrafo dell’articolo con tre conclusioni di seguito che non sono state finalizzate grazie a due interventi sopraffini del portiere e uno alla disperata della difesa basca.

La svolta si è avuta con l’ingresso in campo di Marc Guiu al 79′. Il 17enne attaccante del juvenil A ha fatto Bingo al primo pallone toccato. Entrato nel prato al posto di Fermín, il numero 38 si è posizionato nella posizione di 9. Alla ripresa del gioco dopo la sostituzione la palla è giunta dalle retrovie al Gato Félix che ha visto il taglio verso l’esterno di Guiu a fare fuori la difesa bilbaina sul filo del fuorigioco. Intelligentemente il portoghese lo ha servito di prima nello spazio e il neo entrato si è involato verso l’area di rigore, battendo in uscita Unai Simon che, pur toccando il pallone con la mano destra, non è riuscito ad impedire che lo stesso finisse in fondo al sacco. Neanche 30 secondi erano passati dal suo ingresso in campo.

Una mossa fortunata quella di Xavi, che ha avuto il merito di buttare sul tavolo verde la carta vincente della partita. Una gara, tuttavia, estremamente sofferta al di là del chiaro valore dell’avversario che ha avuto forse il torto di non averci creduto quando sembrava, nella parte finale del primo tempo e durante la ripresa prima della rete blaugrana, che avesse nelle mani la possibilità di fare male alla formazione di Xavi. Forse al conjunto bilbaino è mancato più coraggio e maggiore precisione nei momenti cruciali della gara, tutti aspetti del Valverde allenatore che spesso anche a Barcelona gli avevamo contestato.

ALTRA BRUTTA GARA, ALTRO BRUTTO RISULTATO CONTRO IL MODESTO GRANADA

Giuseppe Ortu Serra

Il Barça stecca ancora in trasferta. Dopo la delusione di Mallorca, con due reti incassate e un pareggio che ha permesso al Madrid di riprendersi la vetta, è giunta quella di Granada, con altre due reti incassate ed un nuovo pareggio che vuol dire -3 dalla vetta. Un altro pareggio, si diceva, questa volta contro la penultima in classifica. E altro risultato ripreso per i capelli grazie a una rimonta da 0-2. Come contro il Celta in casa, solo che questa volta è giunto solo un punto dei tre disponibili. Poca cosa se si vuole dire la propria contro un Madrid che non sbaglia un colpo con le piccole.

Il Barça è sceso in campo con Gundogan da pivote al posto di Romeu, accomodatosi inizialmente in panchina, Koundé e Christensen in difesa, Fermín da interior a destra. Ferran come 9 insieme a Yamal extremo a destra. Pronti via e il Barça è già sotto. 18 secondi sono bastati al Granada per battere a rete e segnare contro la squadra di Xavi che ha iniziato al suo solito modo, svagato, lento, ancora fermo al semaforo. Gli avversari al fischio di inizio dell’arbitro iniziano a giocare, già belli caldi, i giocatori del Barça pensano invece di essere ancora nel loro lento, sterile, monotono riscaldamento. Risultato, mentre i blaugrana contavano le margherite, il Granada ne ha approfittato per portarsi in vantaggio. Gavi perde palla a centrocampo, Koundé esce fuori tempo sull’avversario. Bryan entra in area e calcia. Ter Stegen fa una dormita, andando giù lentamente, e rete dell’1-0. Inconcepibile, inaccettabile.

Gli azulgrana iniziano a farsi vedere al quarto d’ora con El Gato Félix, sempre l’uomo più pericoloso del Barcelona. La squadra ha iniziato a collezionare calci d’angolo (8 solo nella prima parte) e occasioni. Ma per una ragione o per l’altra, sopratutto per le parate del portiere avversario, non è riuscito ad andare a segno.

Il Granada di Paco López, che già in passato era riuscito a creare molti problemi alla formazione catalana sopratutto quando dirigeva il Levante, sistematosi con un 5-3-2, ha subìto e chiuso ogni varco. Davanti si è fatto vedere con il contagocce, ma ogni volta che lo ha fatto è stato velenoso come dovrebbe esserlo una grande. Due volte in avanti nella prima parte di gara e due volte in rete. La seconda al 28′. Contropiede che ha trovato la difesa di Xavi in 2 contro 2. Palla per Bryan che ha fatto ammattire Koundé. Francese superato due volte (al limite dell’area e poi dentro i 16 metri) e Ter Stegen beffato con un tiro ravvicinato.

Un disastro. Il Barça è una squadra strana. Vedi i nomi in campo e ti sembra che debba spaccare il mondo. Poi gioca e ti lascia sempre la sensazione di qualcosa di incompiuto, un certo non so che nell’atteggiamento che ha il sapore della sciatta sufficienza, di un compito buttato lì, quasi controvoglia per prendersi il 6 e fregare il professore con il minimo impegno. Una prestazione che pecca di cattiveria, impegno e sudore. Per quanto ci provi non riesce a produrre a sufficienza. Quasi che non diano tutto, che si tengano sempre qualcosa in tasca. E non bastano, poi, 10 minuti finali giocati a tutta per rimediare a 80 nei quali la squadra si è buttata via.

Al 38′ poi, per la serie una sciagura tira l’altra, l’ennesimo infortunio muscolare. Questa volta è Koundé a dover abbandonare il campo. Al suo posto, Araujo. Una piaga di lesioni muscolari che si possono spiegare solo con una cattiva preparazione atletica dallo staff di Xavi e da allenamenti sotto ritmo. Altrimenti non si spiegano tanti infortuni.

Sul finale del tempo il Barça ha riaperto la gara con Yamal, autore del 2-1 su passaggio del Gato Félix. Con questa rete Lamine ha battuto un altro record, diventando il più giovane calciatore a segnare una rete in Liga.

La ripresa ha visto il solito copione. Barça in possesso di palla che gestisce, ma non punge; Granada attento e pronto a ripartire. Al 60′ Roberto ha preso il posto di Fermín, mentre 15 minuti dopo è stato il turno di Yamal a lasciare il campo per Romeu. Squadra modificata nel suo assetto tattico, con Cancelo sollevato nella posizione di extremo derecho. Romeu, che nell’ultima gara era stato piuttosto irregolare, ha messo subito in campo il suo potere fisico, mostrando i muscoli nella gestione e difesa del pallone. Chissà come sarebbe andata la gara se avesse giocato dall’inizio o fosse entrato in campo ben prima.

All’85’ è giunta la rete del pareggio. È stato Roberto a finalizzare in rete un cross dalla sinistra di Balde in un’area piena di maglie del Granada e di giocatori andalusi che hanno tentato di ingannare l’arbitro con svenimenti che sarebbero stati eccessivi perfino per una debuttante in società dell’epoca vittoriana. Callejon e Vallejo, guarda caso ex madridisti, hanno fatto la commedia, buttandosi sul terreno di gioco come fosse stata la piscina comunale di Granada. E mentre le marionette di casa si coprivano di ridicolo, il Barça andava a pareggiare con il neo capitano subentrante.

Nemmeno il tempo di esultare che quasi i blaugrana andavano nuovamente sotto nel punteggio. Altra palla persa a centrocampo, altra disattenzione e il Granada ha colpito un palo clamoroso, ancora con Bryan. Veramente troppo per i campioni di Spagna e per una formazione che vorrebbe fare strada in Europa. Scampato il pericolo la squadra di Xavi ha insistito con sempre maggior fervore (troppo tardi però), fino a giungere alla rete del 2-3 con il Gato Félix, che di testa ha incornato sul secondo palo un cross giunto dalla parte opposta. La doccia fredda per il Barça è arrivata quasi subito. Ferran, la cui posizione era avanzata rispetto alla linea difensiva dei locali, pur non toccando il pallone ha comunque partecipato all’azione tentando lo stacco di testa. Rete annullata dopo il controllo del Var.

Partita finita e secondo pari consecutivo in trasferta, entrambi con due reti incassate, e contro formazioni tutt’altro che trascendentali. Mallorca, modesta formazione di centro classifica; Granada penultima con appena 6 punti e una vittoria in carniere. La squadra ha mostrato enormi difetti questa sera. Dal solito gioco inconcludente (che fatica per rendersi pericolosi), ad una disattenzione generale nell’applicazione del gioco tipica di una piccola squadra. Tutti quegli errori nell’impostazione, le palle perse, i pericolosissimi contropiede subiti sono un sintomo di questo malessere. Inammissibile poi, per una grande squadra, rischiare di subire la rete del 3-2 dal Granada nell’azione successiva a quella in cui si è segnato il goal del pari. Solo una formazione con gravi scompensi tattici fa una cosa del genere, e non certo una formazione che vuole confermare il titolo appena conquistato e risollevare il proprio nome in Europa. Ma c’è dell’altro. Altro punctum dolens è una fragilità difensiva impensabile appena la scorsa stagione, come la sensazione che per larghi tratti della gara la squadra giochi con sufficienza e sotto ritmo, quasi che la vittoria debba giungere dall’alto per grazia ricevuta. E così, anche squadre modeste come Mallorca e Granada sono in grado di mettere sotto il Barça, uscendo addirittura dal campo con la possibilità di recriminare sul risultato finale. Così non va. Non ci siamo proprio Xavi.

UN BARCELONA ARROCCATO VINCE SOFFRENDO AL DO DRAGAO

Giuseppe Ortu Serra

Vittoria sofferta del Barça al Do Dragao, ma ottiene i tre punti e sfata la maledizione trasferta in Europa. Diciamolo subito, non è stata una bella partita. I blaugrana hanno sofferto oltre ogni immaginazione. Se si pensava di andare a Porto per ottenere una prestazione che intimorisse i futuri avversari, bisogna aggiornare l’appuntamento. In Portogallo si è sofferto come non ci si sarebbe mai aspettato. Poco presente in attacco a prescindere dall’infortunio di Lewy, il Barça ha portato pochi uomini in avanti e ha scarsamente supportato gli elementi offensivi, complice anche la pessima giornata di un Yamal irriconoscibile, un corpo estraneo in questa gara. La squadra è stata irregolare in alcuni uomini a centrocampo, come Romeu che ha perso e sbagliato innumerevoli palloni. In difesa la squadra ha retto bene, ma l’inconsistenza offensiva e la difficoltà a tenere palla in mezzo al campo hanno messo sotto pressione la difesa che ha dovuto fare gli straordinari.

Il Barça è passato in vantaggio sul tramonto della prima metà di gara, al primo minuto di recupero. Pella persa da Baro, Gundogan imbuca per Ferran che si presenta solo davanti al portiere. Palla rasoterra che passa tra le gambe dell’estremo difensore lusitano e rete del vantaggio. Una maniera perfetta di chiudere un primo tempo molto equilibrato, con le due squadre che si sono affrontate con rispetto e timore di scoprirsi e prendere rete. Porto ordinato e forte in ogni reparto; Barça concentrato anche se non molto ficcante ed effervescente. Il migliore dei blaugrana certamente el gato Felix, fischiato per il suo passato al Benfica (acerrimo rivale del Porto). Sue le maggiori occasioni del Barcelona di passare prima della rete di Ferran. Tre tiri consecutivi che hanno minacciato seriamente la porta difesa dal numero 99 Costa. Il Barça ha giocato più sulla sinistra, con Balde e Joao Felix, che dalla parte opposta, dove Cancelo (ammonito dopo pochi minuti) e Yamal sono rimasti quasi esclusi dalla manovra della squadra. Ammoniti anche Gavi e Araujo, quest’ultimo per proteste. La tegola sulla fase offensiva azulgrana è giunta al 33′, quando Lewandowski, che al 26′ aveva subito una brutta botta alla tibia sinistra in uno scontro di gioco che non ha portato nemmeno al fischio arbitrale, è stato costretto a lasciare il terreno di gioco. Al suo posto è entrato Ferran, che ha comunque timbrato il cartellino al 46′.

La ripresa ha visto praticamente solo il Porto che ha cercato di recuperare il risultato, ma la difesa, con Ter Stegen, Koundé e Araujo insuperabili, hanno sbrogliato ogni pericolo. Nei secondi 45 minuti la squadra ha faticato enormemente a restare alta e a gestire il pallone. L’uscita di Joao Felix, sostituito da FermÍn, non è stata certo di aiuto. I giocatori azulgrana si sono caricati di falli e di cartellini gialli per la difficoltà di contrastare gli avversari. I blaugrana giungevano sempre in ritardo nel contrasto, conseguentemente, vedendosi saltati, erano costretti a ricorrere alla scorrettezza.

Il Barça ha dato la netta sensazione di essere in difficoltà dal punto di vista fisico quasi in ogni zona del campo nella ripresa. In avanti non ha tirato in porta una sola volta in tutta la seconda parte e non è stata capace di pressare alta, fare diga e rubare palla. Conseguentemente il Barcelona ha giocato spesso dietro la linea della palla, iniziando una strenua lotta contro il cronometro. Altre volte è stata presa d’infilata dai lanci lunghi degli uomini di casa, il che ha costretto i difensori a dei complicati recuperi e miracolosi salvataggi in area di rigore in una pericolosa situazione di uno contro uno. In alcune di queste occasioni Koundé e Araujo si sono eretti a baluardi assoluti del risultato, impedendo una conclusione semplice in uno vs uno ai giocatori portoghesi.

Al 77′, poi, il grande spavento per Xavi e compagni, con Taylor che ha assegnato un calcio di rigore a favore dei padroni di casa per un intervento di Cancelo con il braccio in chiusura su un avversario lanciato in contropiede. Il Var ha poi modificato la chiamata dell’arbitro. Grazie all’on field review Taylor ha potuto verificare che il fallo era stato commesso innanzitutto dall’attaccante portoghese al momento di stoppare la palla. Stop con il braccio prima che Cancelo stesso toccasse il pallone in maniera irregolare con il gomito. Il Porto ha continuato a pressare, mentre il Barça non riusciva più nemmeno a ripartire. Al 92′, infine, il doppio giallo per Gavi che ha lasciato la squadra in 10 per gli ultimi agonici minuti di gara.

Il triplice fischio finale ha fatto tirare un sospiro di sollievo in campo e sugli spalti. Ma adesso, con i tre punti in tasca, deve iniziare una seria disamina di una gara di cui da salvare c’è il risultato, il carattere mostrato dalla difesa… e poco altro.