IL BARÇA AGLI OTTAVI NEL SEGNO DEI JOAO

Giuseppe Ortu Serra

Dopo due anni di purgatorio, il Barcelona conquista gli ottavi di finale di Champions battendo 2-1 il Porto grazie ad una ripresa tonica e convincente. La qualificazione porta il sigillo dei Joao, i migliori in campo per distacco rispetto agli altri compagni.

Il primo tempo è stato equilibrato nella sfida tra le squadre più forti del Gruppo H, girone all’improvviso equilibratosi dopo la vittoria pomeridiana dello Shaktar sull’Anversa. Il Porto è sembrato più leggero e tranquillo dal punto di vista emotivo nel primo tempo; il Barça, invece, con la pesantezza della crisi di gioco e identità che si sta portando dietro in questa tribolata stagione, la seconda di Xavi da allenatore. Il Barcelona è stato sin dall’inizio insicuro in difesa e lento nel giropalla. Ciò ha permesso al Porto di mettere in allarme più volte la retroguardia blaugrana, sopratutto dalla mezzora. Nel reparto difensivo ancora una volta male Koundé, costantemente in ritardo e superato dagli avversari ad ogni piè sospinto. Inigo Martinez leggermente migliore del suo compagno di squadra, ma sempre sotto la sufficienza. A centrocampo Pedri -qualche lampo per lui- ha giocato con il suo solito piglio: lento, abatino, svogliato, lezioso. Spesso non ha recuperato la posizione quando ha perso palla e non è stato lesto ad approfittare delle occasioni capitategli nei primi 45 minuti, come verso la fine del tempo, quando recuperata palla in area di rigore, non è stato pronto nella conclusione. Per quando riguarda il primo tempo di Gündogan è da registrare l’ennesima prestazione irregolare, piena di sbavature. De Jong, pur ancora deficitario a livello di preparazione, essendo appena rientrato dal lungo infortunio, è stato comunque il più attivo e presente in campo.

Il Porto, dopo un inizio guardingo, è uscito alla distanza nella seconda metà del primo tempo e ha subito colto nel segno. Prima con una rete annullata per fuorigioco. Poi con la marcatura che ha portato in vantaggio la formazione di Sergio Conceicao. È stato il momento più difficile della partita, e probabilmente, della stagione del Barça. Sotto di una rete, in casa, dopo le brutte prestazioni in Champions e in Liga, questa rete avrebbe potuto rappresentare il turning point in negativo della formazione di Xavi e del suo allenatore, coinvolgendolo in una drammatica spirale di stallo aeronautico.

Ma ecco che, proprio nel momento del maggior bisogno, si è materializzata l’asse bipartita tra i due Joao. Cancelo ha aperto lo spettacolo; El Gato Félix lo ha chiuso. Azione personale sulla sinistra del numero 2, ingresso in area dal lato corto e tiro incrociato a morire sul palo lontano. Neanche il tempo di far uscire i cammelli dalle fondamenta del Montjuic per rispedire Xavi nuovamente in Qatar con baracca e burattini, che il laterale ha subito richiuso i cancelli e messo a riposo i mammiferi.

Il pareggio ha dato spinta ed entusiasmo alla squadra e all’ambiente. Il Barça ha iniziato a giocare e a creare occasioni, entrando in sintonia con il suo pubblico. La ripresa ha visto entrare sul terreno di gioco un Barça convinto dei propri mezzi che, di fatto, non ha lasciato campo e spazio al Porto. Pronti via ed è iniziato anche lo show del Gato Félix, l’altro Joao della serata. Prima azione, prima palla toccata, e traversa con un tiro da fuori di mirabile fattura. Ancora il 14 un minuto dopo (fuori di poco), seguito da Cancelo dopo ulteriori 60 secondi. Il tempo per uno spavento causato da un errato rientro e piazzamento della difesa su un attacco portoghese, ed ecco il raddoppio grazie ancora ad una invenzione dell’asse Joao – Joao. Azione portata avanti in velocità dal Gato che ha scambiato con Cancelo. Palla restituita all’extremo nel cuore dell’area di rigore. Piatto di prima dall’altezza del dischetto e palla all’angolino lontano. Una meraviglia. Il Barcelona a quel punto ha definitivamente preso il sopravvento sull’avversario che non si è quasi più fatto vedere se non al 79′, quando l’ennesimo pasticcio difensivo di Koundé per poco non ha permesso al Porto di agguantare il pari. Gündogan e Pena hanno sbrogliato la situazione allontanando il pericolo. La formazione blaugrana avrebbe avuto anche modo di rimpinguare il risultato, ma le parate di Costa (spettacolare sopratutto su Raphinha in rovesciata su delizioso assist di Gundo) hanno bloccato il risultato sul 2-1 finale.

ANCHE IL RAYO È PIù SQUADRA DEL BARÇA

Giuseppe Ortu Serra

Un punticino che serve a poco al Barça e alla sua classifica. In attesa delle gare di Girona e Madrid, i blaugrana si posizionano terzi a -1 dai blancos e a -3 da los girundenses. Nemmeno i resultadistas o gli hooligans delle borgate possono esultare. Figuriamoci coloro che hanno cultura. Calcistica. Unai Lopez ha portato i suoi meritatamente in vantaggio, per quanto fatto il Rayo in tutta la prima parte di gara, al 38′. Il pareggio è stata opera di Lejeune (autorete) che ha messo alle spalle del proprio portiere un tentativo di anticipo sulla conclusione di testa di Lewandowski.

Come fare a commentare l’ennesima brutta prestazione del Barça di Xavi? Sta diventando complicato e stereotipizzato. Contro il Rayo abbiamo visto un primo tempo con il solito Barça della stagione: lento, senza idee, senza movimenti, senza intensità e aggressività. Arriva sempre secondo sul pallone; quando ne è in possesso lo perde dopo qualche passaggio. I giocatori sono evidentemente messi male in campo. Xavi non ha più il controllo della squadra? Questo è più che evidente. Oppure no. Forse è questo che l’ex tecnico del Al-Saad riesce a dare: confondere e sbriciolare dei giocatori di evidente classe mondiale. Sempre che non giochino con il Barça, s’intende. Forse è questo il suo proyecto ganador.

Il Rayo è apparso più squadra in ogni zona del campo. Più effettivo, più concentrato, meglio posizionato sul prato di Vallecas. Sopratutto meglio allenato. Già, questa squadra non si regge in piedi; non riesce a correre, e quando cammina, lo fa pure male. Pedri passeggia svagato, cerca tocchi raffinati invece di calarsi nella nuova realtà di un Barça che gioca come un Granada qualunque, però in maniera lenta. Perde palla e non rientra sull’avversario. Ferran, che con la Roja sta segnando con continuità e sforna buone prestazioni, nel Barça non paga nemmeno il prezzo del biglietto. Romeu… quel Carneade. Per Xavi la chiave della partita era il juego posicional. Chiedergli che cosa intende con questo concetto. Se giocatori piantati in campo come alberi di una foresta, è così. Se intende una squadra competitiva dal punto di vista tattico, non è così.

Il Barcelona ha faticato sin dal primo minuto. Difficoltà nel fare partire l’azione da dietro; sempre in ritardo e in sottonumero a centrocampo; inesistente in attacco. Il Rayo ha dominato in ogni zona, sia tatticamente, che fisicamente. La fotografia del primo tempo del Barça può essere riassunta in tre momenti provenienti dal campo, dalla stessa squadra blaugrana. Non dalla stampa. Yamal, che non trovando appoggio e complicità nei compagni di squadra, deve fare tutto da solo, dribblare tre uomini, entrare in area e tirare. Il secondo ha come protagonista Balde, che sulla sinistra nella metà campo, allarga le braccia perché non trova un appoggio, un movimento, una linea di passaggio. Infine il terzo, proveniente direttamente dalla panchina del Barça. Ad un certo punto, nel black out più totale della squadra, alle spalle di Xavi, il fratello del tecnico si porta la mano al viso e scuote sconsolato la testa. Non c’è necessità di ulteriori commenti.

La rete di Unai Lopez è stata la naturale conseguenza. Doppio tiro da fuori dei padroni di casa. Sul primo c’è stata la chiusura della difesa; sulla seconda palla Unai ha calciato da fuori ingannando Pena, che essendosi lanciato sulla destra sulla prima conclusione, si è trovato in ritardo sulla seconda diretta all’altro angolo. Il Barcelona ha rischiato di subire anche il raddoppio. È stato Balde ad evitare la marcatura sulla linea di porta. Gli azulgrana nella prima metà di gara hanno calciato due corner. Nessuno schema. Palla buttata in area a sperare. Così son bravi tutti, anche la squadra delle superiori dopo un lungo e faticoso gruppo di studio.

Nel secondo tempo i cambi di Xavi (Gundo per Romeu; El Gato Félix per Ferran), hanno portato a un dominio sterile del pallone, complice anche il riposizionamento difensivo del Rayo. Minor numero di passaggi sbagliati, ma poca inventiva, chispa, illuminazione. L’impianto elettrico della squadra non funziona proprio. Nella prima parte della ripresa il controllo del pallone ha portato a tre colpi di testa su azione da palla ferma. Nulla di più. Unica occasione della ripresa per il Barça è stato un palo colpito da Raphinha al 75′ appena entrato in campo al posto di un Pedri che ha continuato a giochicchiare con il fioretto in uno scontro a fuoco. Il pareggio è giunto all’81’, con Lejeune che ha anticipato nella propria porta la conclusione di testa di Lewy. I successivi minuti, fino alla fine della gara, sono stati dei tentativi confusi blaugrana che non hanno sbloccato il risultato. Sarà sempre colpa della stampa, la matrigna cattiva della favola di Xavi? C’è da giurarci. Oppure sarà il turno della successiva scusante della sua lunga lista? Aspettiamo e vedremo.

VITTORIA RISICATA E SOFFERTA CONTRO IL MODESTO ALAVÉS

Giuseppe Ortu Serra

Dopo il disastro di Anoeta e Amburgo, e dopo la cena di coinjura della squadra, le risposte dovevano giungere dalla sfida casalinga contro l’Alavés. Pronti via ed è già goal dell’Alavés. Sono bastati 17 secondi a los de Vitoria per trovare la rete del vantaggio. Come sempre il Barça dorme ad inizio gara. Una squadra rilassata, che passeggia come se si trovasse in Paseig de Gracia, invece che in campo a Montjuic a giocare la 13ª giornata di Liga. Ormai non ci sono più parole per descrivere questa squadra. Confusa, senza idee, senza gioco, mal posizionata in campo. La prima azione, quella che ha portato alla rete di Sam, è sintomatica del malessere di questa squadra. Araujo avanzatissimo sulla destra; i due centrali e Cancelo fermi a guardare l’azione dei rivali come fossero davanti alla tv. Il tutto è nato da Gundogan che, nel cerchio del centrocampo, con postura molle, ha perso palla, dando via all’azione dell’Alavés. Loro veloci, i blaugrana sembravano, invece, si stessero tirando dietro palle di ferro, con tanto di catene, agganciate alle caviglie. Sul cross Cancelo è rimasto lontano dal pallone, permettendo un comodo traversone. Sam, passato accanto a Inigo Martinez e in mezzo alla difesa schierata, ha ricevuto palla, deviandola in porta. Mentre l’Alavés passava in vantaggio, molti dei tifosi erano ancora in fila per acquistare panini e drinks. Dopo la rete subita il Barça ha cercato, confusamente, di creare pericoli alla difesa di Vitoria, ma è stato l’Alavés ad andare concretamente vicino alla seconda marcatura. E con occasioni clamorose. Per due volte Sam si è presentato solo davanti a Ter Stegen, e per fortuna del Barça, o meglio, per incapacità del numero 32 rivale, il pallone è finito fuori dalla porta blaugrana.

Dopo una cena de conjura della squadra, dopo due brutte prestazioni come Real Sociedad e Shaktar, è apparso incomprensibile un inizio di gara ed un primo tempo così scadente, privo di voglia, rabbia, aggressività, e sopratutto, così confuso dal punto di vista tattico. La ripresa è stata di tutt’altro avviso. Squadra più concentrata e vogliosa. E “in gara”.

Così è giunto il goal del pareggio. Cross dalla destra, Lewandowski di testa, palla all’angolo alto opposto e rete dell’uno a uno. I blaugrana hanno continuato a pressare. Xavi ha cambiato lo schieramento, rimediando a una formazione che aveva presentato mal posizionata e squilibrata. Ha rinforzato l’attacco con Raphinha al posto di Fermín e sistemato la difesa facendo uscire Koundé per Balde, posizionatosi a sinistra con Cancelo dirottato nella sua amata destra. Araujo è passato dal laterale al ruolo di centrale. La difesa ha giocato meglio con i giocatori nelle rispettive posizioni.

Al 76′ la giocata del sorpasso nel risultato. Fallo in area su Ferran, inseritosi a sinistra, e calcio di rigore inevitabile, che Lewa ha trasformando calciando il pallone sotto la traversa. Ma la gara era tutt’altro che finita. L’Alavés ha premuto e pressato, creando due importanti occasioni per ottenere il pareggio negli ultimi minuti di gioco. Il Barça ha chiuso la gara difendendo con concitazione e spesso in difficoltà contro un avversario certo non temibile come l’Alavés. Teniamoci il risultato, la reazione della squadra nel secondo tempo, più che altro di pancia e di disperazione, la marcia indietro di Xavi sui suoi errori iniziali di formazione e poco altro. La strada è dura, lunga e irta di ostacoli. Se le risposte alla crisi del Barcelona dovevano giungere da questa gara… beh, non sono arrivate.

LE CONTRADDIZIONI E L’INCOERENZA DI XAVI NELLE ULTIME 24 ORE E NELL’ULTIMO PERIODO

Giuseppe Ortu Serra

“La squadra è forte mentalmente; anzi no. Abbiamo un problema mentale”. Questo il sunto del Xavi pensiero delle ultime 24 ore. L’ex allenatore del Al-Sadd Sports Club dimostra, nelle sue ultime due conferenze stampa, la previa e la post della sfida contro lo Shaktar, tutta la sua allarmante confusione. Nel giro di 24 ore è passato dal dirci che “Mentalmente abbiamo una squadra vogliosa e vincente” (conferenza stampa della vigilia di Champions), al “È un problema mentale. La squadra è bloccata” dettoci in quella tenuta nel dopo gara. Sono trascorse 24 ore, ma a leggere queste dichiarazioni sembrano passati mesi. Delle due l’una, diceva il mio professore di procedura penale agli esami; o è un problema mentale, oppure non lo è. E se non lo è prima, non è che poi, all’improvviso, dopo solo poche ore, ti rendi conto di avere a che fare con un ostacolo così insormontabile da bloccare una squadra contro una volenterosa formazione (ma nulla di più) di onesti calciatori che giocano in una squadra smembrata dalla guerra, privata dei suoi elementi migliori e costretta a disputare ogni partita in trasferta. Sarebbe da far vergognare Freud, Jung e gli altri che hanno scritto tomi su tomi e hanno trascorso le loro intere vite professionali a sviscerare, catalogare casi e lavorare sui problemi mentali, sulle lenti cause scatenanti i problemi psicologici, i blocchi, i conflitti interiori e sui loro difficili percorsi di guarigione, lunghi anche anni. Che vite buttate! Che studi sprecati! Anni a studiare e analizzare pazientemente ogni minimo cambiamento della psiche dei pazienti. Che spreco di tempo, signori! Sarebbe bastato rivolgersi a Xavi, allenatore venuto dal Qatar con il bignami in mano a insegnare calcio a Barcelona, per capire quanto sia veloce e facile cadere in un problema mentale da “blocco” dal giorno alla notte, e quanto rapido venirne fuori.

Il problema del Barça è come un virus che muta nella trascrizione del suo codice genetico. Ad ogni conferenza stampa il problema è diverso. Contro il Madrid era la mancanza di effettività, la fatica, gli errori di concentrazione e di disconnessione. Prima dello Shaktar la squadra fisicamente stava molto bene, ma in campo abbiamo visto una formazione che camminava, non correva. Contro la Real Sociedad era l’intensità ad esser mancata. Senza scordare uno dei suoi più celebri cavalli di battaglia: la calma e la pazienza, assenti nel secondo tempo del Clásico. Adesso è un problema mentale, quando appena 24 ore prima la squadra era “mentalmente vincente”. All’elenco dei problemi e delle lagnanze di questa stagione non dobbiamo tralasciare il prato del campo di gioco, l’orario di inizio gara e perfino la luce. Chissà con quale sorprendente rappresentazione e messa in scena vorrà allietarci e stupirci la prossima volta.

La verità è che nemmeno lui sa più ormai a quale santo votarsi. È giunto alla fine della lista intitolata “Giustificazioni da usare in caso di insuccesso” che tiene nella tasca posteriore dei pantaloni, valide appena una settimana, o come in questo caso, giusto il tempo del sorgere e del calare del sole, il tempo esatto impiegato da Amon-Ra nel percorrere con la sua barca solare gli inferi per poi risorgere e compiere il percorso inverso, navigando nel Nilo celeste, dopo aver combattuto e sconfitto Apopi e gli altri nemici e pericoli notturni.

Ciò che risulta dai fatti è che Xavi ha sbagliato totalmente la preparazione atletica in estate. La squadra non tiene fisicamente un’intera partita e crolla all’improvviso (Madrid e andata Shaktar), oppure entra in campo svagata, totalmente assente (Granada, Osasuna, Celta, Real Sociedad, ritorno Shaktar), come se avesse le gambe di pietra. La sequela di infortuni, stile piaghe d’Egitto, ne è un chiaro ed evidente sintomo. A ottobre il Barça ha avuto metà squadra fuori, e solo adesso sta pian piano iniziando a recuperare effettivi. I giocatori non sono sufficientemente allenati e ciò appare evidente a chiunque si provi a vedere una partita del Barcelona. La difesa, fino alla scorsa stagione una roccia, adesso non difende più ed è un colino da cucina. Il centrocampo non fa filtro. Non difende e non propone. L’attacco non punge. Contro il derelitto Shaktar i blaugrana non hanno chiamato il portiere avversario alla parata in tutta la gara! Neanche Koeman. Ad Anoeta, durante il tiro al piccione della Real del primo tempo, il primo tiro blaugrana (debole e centrale) è arrivato al 44′, mentre il primo corner della ripresa all’84’. In tutto questo dissesto footbolistico riecheggiano come un potente eco le parole di Xavi nella conferenza stampa della vigilia della sfida di Amburgo contro gli ucraini: “Come progetto siamo a metà del cammino per recuperare un grande Barça. Sono felice del cammino fatto”. No Comment e Amen. In tutta questa meraviglia di un progetto felicemente in marcia, rientra anche la confusione tattica di Araujo, centravanti sia contro la Real che contro lo Shaktar?

CONTRO LO SHAKTAR IL BARÇA PERDE LA PARTITA, LA FACCIA E L’ONORE

Giuseppe Ortu Serra

Continua la serie nera del Barça a livello di gioco, idee, intensità e… risultati. Adesso anche in Champions. Contro il derelitto Shaktar, costretto a giocare le partite casalinghe in casa ad Amburgo, con metà squadra che ha dato l’addio al momento della feroce invasione russa, il Barça perde per 1-0 mettendo in campo una prova di una impalpabilità impressionante. Primo tempo nullo, con la squadra a schiacciare un pisolino nella culla lunga 45 minuti. Secondo con maggiore presenza in campo, ma forse anche peggiore dal punto dell’immagine perché, con 45 minuti nella metà campo avversaria, la squadra non è riuscita ad impegnare una volta sola il portiere avversario. Vorrei ma non posso. Una dichiarazione di resa di Xavi, incapace a livelli europei, e di tutta la squadra. La cosa più brutta e umiliante è stato vedere il Barça che ha cercato, in tutti i secondi 45 minuti, di impensierire, senza riuscirci, il volenteroso, ma nulla più, avversario.

Contro la Shaktar il Barça è entrato in campo con cuscino e copertina. Pantofole ai piedi e camomilla nel termos. Risultato: primo tempo lento, noioso, sonnolento, brutto, senza idee, gioco né intensità. Xavi aveva appena finito di dire, nella previa della gara, quanto bene stesse giocando la sua squadra, eccezion fatta per la gara contro la Real ad Anoeta. Deve vivere su un altro pianeta l’ex allenatore del campionato qatariota (Quello è il suo livello; niente di più, niente di meno). Perché sul pianeta Terra e su quello Barcelona, questa è una squadra in profonda crisi mentale e di identità. Sembra un malato di Alzheimer che non sa più chi è, né chi è stato. Questa è una formazione esanime, senza sangue, spirito, anima, voglia. Una squadra mal allenata, sia fisicamente che tatticamente. In un mondo calcistico, quello europeo, da università del calcio, Xavi ci è arrivato armato di bigami. Troppo poco per prendere la sufficienza agli esami. Proprio ieri Xavi aveva detto che era a metà del suo progetto (ma quale?!). Una squadra che ha perso ogni memoria del suo stile, valore, e reputazione. In questo momento distrutta, annientata, cancellata da anni di allenatori sbagliati e tronfi di nulla. Adesso è una squadretta che soffre in superiorità numerica contro avversari di bassa classifica in Liga, che viene presa a pallate da squadre di livello Champions in campionato, che non graffia contro il Madrid quando è in dominio totale per poi andare a perdere, e che contro una delle formazioni più deboli della Champions non tira in porta nemmeno una volta in tutta la gara, che va sotto nel risultato all’intervallo e non riesce, poi, a risollevare le sorti della gara. Ad Amburgo, campo neutro per l’invasione russa all’Ucraina, si è assistito ad una partitella che si sarebbe potuta svolgere il giovedì al Camp Tito Villanova a San Joan Despí, tanto basso è stato il livello di gioco, velocità, intensità dei blaugrana. Il migliore del Barça, nei primi 45 minuti di gara, è stato Araujo. Dopo di lui Gundogan, i cui palloni a centrocampo sono sempre passati per i suoi piedi. Ma sempre gestione scolastica della palla. Nulla più. Si vede che l’ex City è un campione, ma sembra veramente predicare nel deserto. Gli altri? Di fatto non sono nemmeno scesi in campo. Xavi? (o era Koeman?) È rimasto in Qatar.

Nel primo tempo la formazione blaugrana non si è mai fatta vedere dalle parti di Riznyk, portiere degli ucraini. Non arrivando a calciare nemmeno una volta in porta. Non solo, gli azulgrana non hanno fatto altro che scivolare in ogni zona del campo, perdendo l’equilibrio ad ogni pie sospinto. Tacchetti sbagliati? Nemmeno quelli sono riusciti ad indovinare. Raphinha ha perso tutti i palloni giocati. I suoi compagni sono rimasti a sonnecchiare. Pardón, a guardare. Lo Shaktar, pur giocando in maniera scolastica, è riuscito ad essere più pericoloso del Barça. Ha tirato due volte in porta ed in uno di questi ha realizzato sul finire del tempo. Ripartenza leggera, in area due contro uno a favore del Barça, ma sul cross da destra è Sikan a staccare e uccellare Ter Stegen con un pallonetto mortifero. Non solo nel numero complessivo dei tiri, lo Shaktar è stato più pericoloso anche nelle giocate, mettendo in difficoltà la difesa di Xavi con lunghe aperture a tagliare fuori la retroguardia e a prenderne le spalle.

Nella ripresa Xavi ha operato 4 cambi. Fuori Romeu (chi lo ha visto?), Alonso, Raphinha e Ferran. Dentro Pedri, Balde, Joao Félix e Yamal. La squadra è migliorata decisamente a livello offensivo, sopratutto con El Gato, incisivo e fantasioso. Da quel momento i giocatori dello Shaktar hanno iniziato a buttarsi in terra per ogni alito di vento e sospiro. Il Barça, dal canto suo, ha continuato a cercare uno spiraglio, ma a quella velocità, e senza idee, è stato incredibilmente impossibile da trovare. E così il Barça è riuscito incredibilmente a perdere contro uno Shaktar imbottito di ragazzi costretto a giocare le partite casalinghe in campo neutro. Per chiudere un giudizio anche sull’arbitro, il signor Carneade Irfan Peljto. Pessimo sotto ogni punto di vista. Ha sorvolato su un evidente mani in area di rigore ucraina e su un fallo forse sulla linea, forse fuori (ma si deve comunque andare a controllare) ai danni di Joao Félix. Infine, come perla di Xavi per chiudere, ha presentato il nuovo numero 9 del Barça: Araujo. Dalla tre quarti del secondo tempo il centrale ha giocato da nueve aggiunto. Ci ha salvato ad Anoeta, dunque mi affido ai Santi. Quando la confusione mentale tattica dell’allenatore è allo zenit. Così non si può andare avanti. È giunto il momento di ricordare a Laporta il suo motto: “De ahora perder tendrá consecuencias”.

MIRACOLO A ANOETA

Giuseppe Ortu Serra

Per Xavi e i suoi ragazzi il Natale è arrivato con largo anticipo quest’anno. Anche prima del Ringraziamento. Il Barcelona ha giocato 5 minuti alla Real Arena di San Sebastián e si è portato a casa una partita che lo ha visto soccombere e faticare per 87′. Tre punti per correggere la classifica e non chiamarsi fuori dalla lotta per il titolo. Ma occhio a festeggiare. Ciò che ci è stato mostrato va tutt’altro che bene. È stato un disastro per 87 minuti, e se non è stata una Waterloo è solo merito di San Ter Stegen.

Il Barça di Xavi ha cambiato pelle tattica per la sfida contro Imanol, ma è peggiorato tutti i registri della performance. Contra la Real i blaugrana si sono schierati con la difesa a tre, Araujo, Koundé e Inigo Martinez, fischiassimo per i suoi trascorsi all’Athletic Bilbao. Il centrocampo si è messo a quattro, con Cancelo e Balde sugli esterni e Gavi e Gündogan in mezzo. Davanti schieramento con Fermín leggermente arretrato e centrale rispetto a Lewa e Joao Félix. La Real di Imanol si è schierata, invece, con il classico 4-3-3. Traoré e Aihen da laterali, con Zubeldia e Le Normand centrali. Brais Mendez, Zubimendi e Mikel Merino a centrocampo. Davanti Take Kubo, Oyarzabal e Barrenetxea.

Pronti via e la Real ha iniziato a giocare, pressare, tirare, anticipare, creare occasioni, rubare palloni e dominare. Il Barça? Non pervenuto, come le temperature delle zone più remote del pianeta. Nei primi tre minuti il Barça poteva essere già sotto di tre reti per le occasioni della formazione basca. Il salvatore della patria blaugrana è stato Ter Stegen, che ha tenuto a galla i suoi e ha permesso a Xavi di rientrare negli spogliatoi miracolosamente sullo zero a zero. È stato un dominio assoluto dei locali, con il Barcelona di Xavi letteralmente preso a pallate, dal primo al 45° minuto. Gli azulgrana sono entrati in campo molli, senza voglia, senza intensità, senza concentrazione, senza allenatore. Una squadra senza sangue e anima. Priva di grinta, idee e gioco. Primo tiro verso la porta della Real è stato di Cancelo al 25′. Il secondo, e primo in porta, addirittura al 44′ ed è stato realizzato da Fermín con una conclusione debole e centrale. In avanti El Gato Félix e Lewa non si sono mai visti in quanto non sono mai stati serviti. La miglior cosa dei primi 45 minuti è stato il risultato per quanto riguarda la squadra barcelonista. E sempre e solo grazie alle parate di Ter Stegen. La squadra di Xavi ha perso una infinità di palloni e non è mai riuscita a giocare, né a portare a termine una azione completa dal basso verso l’area avversaria. Una tristezza assoluta.

La ripresa ha visto un Barça leggermente più equilibrato. Ha iniziato soffrendo meno e sollevando di 20 metri buoni il baricentro. Nonostante ciò, e sebbene con minor intensità e furia, la Real ha continuato ad essere più pericolosa. I cambi di Xavi, Pedri per Lewa, Ferran per Fermín, Raphinha per Cancelo, Yamal per Joao Félix, non hanno modificato più di tanto l’assetto della squadra. I padroni di casa sono andati nuovamente vicino al vantaggio sopratutto con Barrenetxea al 70′. Ma erano gli ultimi colpi, le ultime cartucce di una squadra che stava calando vistosamente a livello fisico.

E come un pilota di Formula 1 che si trova all’improvviso senza più pneumatici, la Real è crollata di colpo. I tempi sul giro si sono alzati in maniera impressionante e il Barça, che aveva risparmiato le gomme per tutta la gara, ha colto l’occasione per cogliere una chance grossa come una casa e portarsi via tre punti insperati; di più, che hanno del miracoloso. E, per essere onesti, immeritati. Mentre la Real a quel punto faceva fatica a giocare la palla e quasi camminava, il Barça ha premuto sull’acceleratore. All’87’ ha iniziato Ferran a sprecare con una conclusione terminata altissima da ottima posizione. Al 90′ è stato Araujo a impegnare il portiere avversario e a costringerlo a una difficile deviazione. Poi è arrivato il turno di Gavi, che all’altezza del dischetto ha colpito di destro di prima obbligando Remiro a salvare nuovamente la sua porta e il risultato. Il Barça continuava a pressare e a correre, esondando come un fiume in piena e passando in mezzo al centrocampo della Real stile Mosé sul Mar Rosso. In quei momenti si avvertiva chiaramente la sensazione che la vittoria era a portata di mano dei blaugrana e che si poteva veramente fare. I padroni di casa avevano alzato bandiera bianca, incapaci di opporsi alle sgroppate azulgrana. Devono essersene resi conto anche i giocatori. E così, al 3° minuto dei tre di recupero concessi da Alberola Rojas, Gündogan ha scodellato in area dalla sinistra. Araujo, ormai in costante proiezione offensiva, è entrato nei sedici metri seguendo l’invisibile linea disegnata dal cross dell’ex City e si è lanciato sul pallone di testa, insaccando alle spalle di Remiro. Il tempo di verificare la posizione regolare dell’uruguagio, inizialmente segnalata in fuorigioco, e via alla festa proprio sul triplice fischio finale. Tre punti fondamentali nella corsa al titolo che lasciano, però, una montagna di dubbi e perché. Teniamoci la vittoria ma guai ad esultare acriticamente. Perché, alla fine, la Real avrebbe ampiamente meritato la vittoria, il Barça è stato preso a pallate dall’avversario per 87′, ha giocato solo 5 minuti, ha battuto un unico corner nella ripresa, per giunta all’84’ e, fino al crollo insperato dei baschi a 5 dalla fine, aveva tirato in porta appena tre volte in tutta la gara, delle quali appena una conclusione indirizzata nello specchio.